El alma de Flandes y la grandeza de Roubaix

By Eduardo Chozas

Hay cinco clásicas consideradas como monumentos del ciclismo: la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la París-Roubaix, la Lieja-Bastogne-Lieja y el Giro de Lombardía. De estas cinco, son especiales por la dificultad añadida que entrañan sus tramos extremadamente estrechos y adoquinados: Flandes y Roubaix. Estás dos clásicas no son aptas para cualquier ciclista, sólo hay unos pocos que pueden destacar en este tipo de pruebas.

París-Roubaix

Se disputó por vez primera en 1896, lo que la convierte en una de las carreras más antiguas que aún permanecen en el calendario internacional. Su creación se vio impulsada por el diario deportivo Le vélo. Su director Paul Rousseau recibió la idea de la mano de dos empresarios de la localidad de Roubaix, Théo Vienne y Maurice Perez, quienes vieron en esta carrera un buen entrenamiento para la por entonces, más famosa Burdeos-París y, tras supervisar el trazado de la prueba, puso en marcha la prueba bajo el nombre de La Pascale. Aquella primera edición salió el 19 de abril del Bois de Boulogne, al norte de París, para cubrir los más de 300 kilómetros que la separaban de Roubaix.

Su primer ganador fue el alemán Josef Fischer el premio que recibió fue de 1000 francos franceses.

El bosque de Arenberg es espectacular, se entra en bajada a 60 km/hora y cualquier caída puede ser tremenda en sus adoquines en forma de monticulo y muchas veces húmedos, es el primer tramo catalogado con cinco estrellas y suele hacer la primera selección en el pelotón.

Los reyes de la París-Roubaix

• Roger De Vlaeminck (1972, 1974, 1975, 1977) y Tom Boonen (2005, 2008, 2009, 2012), con cuatro victorias cada uno, son los ciclistas que más veces han conquistado el “Infierno del Norte”, Boonen se despide en 2017 como homenaje a está carrera que le ha dado tanto.
• Fabian Cancellara con tres victorias (2006, 2010, 2013) iba camino de igualar a estos dos reyes del adoquín pero la mala suerte de sendas caídas le apartaron de poder conseguir su cuarto adoquín en Roubaix, aunque sus actuaciones siempre han sido espectaculares y han hecho disfrutar mucho a los aficionados al ciclismo.

Ninguna victoria española en el infierno del norte

• Con sendos segundos puestos  Miguel Poblet en el año 1958 y Juan Antonio Flecha en el 2007 han sido los españoles que más cerca han estado de conseguir el triunfo. Además, Poblet fue tercero en 1960 y Flecha en 2005 y 2010.

En las últimos ediciones ha sido un todo un espectáculo ver a Fabian “Sapartacus” Cancellara. En 2013 ganó las dos clásicas del pavé por excelencia, Flandes y Roubaix. En Flandes venció en su 98ª edición y la Roubaix en su 117ª edición, estamos hablando de la clásica por excelencia, del infierno del norte, de la París-Roubaix, de una carrera cuya característica principal es que no suele haber ningún ciclista que no tenga ninguna avería o caída a lo largo de todo el recorrido, sin duda la carrera más difícil del mundo.

El Tour de Flandes «Ronde van Vlaanderen»

Las novedades para la edición de 2017 son la salida desde Amberes y el retorno del Kapelmuur

Aunque seguirán siendo el Viejo Quaremont y el Paterberg los jueces de la carrera situados en el tramo final antes de llegar a la meta de Oudenarde. Otra novedad es que la salida será desde Amberes para los próximos cinco años, el comienzo de la carrera no ha sufrido tantas variaciones, con solo 4 cambios: Gante como inicio hasta el año 1976, Sint-Niklaas de 1977 a 1997 y Brujas desde 1998 a 2016.

Tres nuevas ascensiones en el programa en 2017

El domingo día 2 de abrail los corredores recorrerán 259,5 km con un total de dieciocho ascensiones y cinco sectores de pavés. Después de el paso por Oudenarde, subiran una primera vez el viejo Quaremont despues de 115 km seguirán a continuación el Kortekeer, el Eikenberg, el Wolvenberg, el Holleweg y entrarán en el primer sector de pavé a los 138 km el Haaghoek, el Leberg y el de Berendries.

Tres subidas del recorrido de 2016 no estarán en el programa:el Molenberg, el Valkenberg y el Kaperij. son reemplazadas por el Ten Bosse (séptima ascensión después de 154 km), el Kapelmuur o Mur de Grammont (octava ascensión en el km 164 ) y el Pottelberg (novena ascensión en el km 181)

En las últimas ediciones se quitó el Kapelmuur, ubicado en Geraardsbergen, localidad que queda lejos del eje central de la zona de las subidas más famosas cercanas a Oudernarde, donde está nuevo final de la prueba y el Museo del Tour de Flandes. El Kapelmuur ha sido el escenario del desenlace final de muchas ediciones y existe un sentimiento de frustración para muchos aficionados con su ausencia, aunque el nuevo diseño desde 2014 con 3 pasos por el Oude Kwaremont, 2 por el Paterberg y 1 por el  el Koppenberg, hace que los aficionados se concentren en esa zona y vean los 3 pasos, al principio, a mitad y al final de carrera, la prueba no pierde en dificultad y gana en otros aspectos organizativos y de eficiencia.

Peter Sagan vencedor de la Vuelta a Flandes 2016

La historia de la Vuelta a Flandes

La historia de la Vuelta a Flandes empezó en 1913 cuando Karel Van Wijnendaeleque crea por primera vez esta carrera que se ha convertido en un gran monumento del ciclismo mundial y una obra de arte por su diseño y la tremenda dificultad: «De Ronde van Vlaanderen»

Karel fue un ciclista mediocre que después fue periodista, creó una carrera especial 17 años después de que naciera la París Roubaix, otra auténtica obra de arte que apasiona a todos los aficionados del mundo un siglo después de su creación.

Inventó una prueba que se ha convertido en religión para los aficionados belgas y de los Paise Bajos y por ende al resto de aficionados de todo el mundo, cada año se llenan los «berg» adoquinados de un colorido muy especial donde predominan las banderas independentistas de Flandes mezcladas con las de otros paises. Hablamos de un espectáculo para los sentidos y un verdadero reto para los ciclistas. Algunas de sus subidas adoquinadas, como el Koppenberg llega atener rampas del 22% donde la tecnología choca con los adoquines, incluso los cambios electrónicos, tan sensibles al tacto, no son buenos compañeros de viaje en estas carreras.

Van Wijnendaeleque quiso hacer una gran carrera como la París-Bruselas o la París-Roubaix, ya famosas en la época. ¡Vaya si lo consiguió! el año de su muerte, en 1961 había dicho: “En 1913 el Tour de Flandes era una carrera pequeña y miserable y se ha convertido en un titán” y 104 años después “De Ronde van Vlaanderen” su nombre en Flamenco, es un auténtico monumento ciclista.

En 1919, después de la 1ª Guerra Mundial se creó un nuevo recorrido más o menos similar al que conocemos hoy en día, incorporándose subidas como el famoso Oude Kwaremont. La carrera comenzó a crecer, en 1923, el suizo Sutter Heiri fue el primer extranjero en ganarla.

Koppenberg, 600 metros de pavé al 11,9% con rampas máximas del 22%

Tom Boonen es el único «León de Flandes” en activo (foto llegada 2016)

Los Leones de Flandes

Tom Boonen es el único «León de Flandes” en activo con sus tres triunfos en 2005, 2006 y 2012. Fabian Cancellara «Spartacus», vencedor en 2010 y 2013 se acercaba peligrosamente, pero la locomotora de Berna se paró una estación antes de llegar a su destino. Peter Sagan vencedor de la 100ª edición de 2016 y segundo en 2013 quiere convertirse en un León de Flandes, con una legión de seguidores ha creado la nueva filosofía «Saganista». Greg Van Avermaet todavía no ha ganado «De Ronde» pero toma el relevo de Cancellara en la rivalidad con Peter Sagan, ha sido segundo en 2014 y tercero en 2015, en la centésima edición de 2016 una caída le hizo retirarse.

Los leones de Flandes más antiguos son: Achiel Buysse (BEL) 1940, 1941, 1943; Fiorenzo Magni (ITA) 1949, 1950, 1951); Eric Leman (BEL) 1970, 1972, 1973 y Johan Museeuw  (1993, 1995 y 1998).

El ciclismo en Bélgica y Holanda es más que un deporte, es parte de su cultura. Es impensable que en España se pague por ver en situ este tipo de carreras, de momento habría que diseñar alguna prueba de un día similar, las que hay se quedan muy lejos de ellas, el aficionado belga y holandés paga incluso por ver los critérium de después del Tour, van a ver los Seis Días en pista y las pruebas de ciclocross en invierno, su cultura ciclista es impresionante. Tanto es así que la leyenda se sigue forjando cada año, en 2012 pudimos ver a un niño belga clamando al cielo con el triunfo de Boonen. Y para el recuerdo fue la exhibición de Cancellara dejando clavado a Peter Sagan en el Paterberg en 2013, como lo ha sido el pasado año 2016 cuando Sagan dejó clavado en el mismo sitio a Sep Vanmarcke.

País	Victorias
Bélgica	68
Italia	10
Países Bajos	9
Suiza	4
Francia	3
Alemania	2
Dinamarca	1
Reino Unido	1
Noruega	1
Eslovaquia	1

Juan Antonio Flecha Flecha ha sido el único español que ha subido al podio, hizo tercero en 2008

Corrí  Flandes, en 1990 y 1991, los mismos años que la París Roubaix. Creo incluso que en 1990 fui el primer corredor español en acabarla, no estoy seguro de este dato que me comentó un amigo. La anécdota es que me ayudó el uzbeko Adujaparov, quien me vio más perdido que un burro en un garaje y entre muro y muro, por esos tramos estrechos de hormigón en los que íbamos al límite, se abría y me dejaba ponerme a su rueda, no nos entendíamos mucho con palabras pero si con los gestos y con los hechos, desde entonces no llevamos muy bien. Conseguí acabar entorno al puesto 50 en un tercer grupo los años 90 y 91 con la ONCE. Acabar en nuestras circunstancias, esos años, ya era un logro.

Eduardo Chozas

Última victoria de Fabian Cancellara en Flandes

Boonem, Sagan, Van Avermaet, Gilbert favoritos para 2017….

Indicador del muro del Kapelmuur donde se han forjado muchas historias de Flandes

El Paterberg, es ahora el juez de la carrera, el último muro, el que consiga deshacerse de sus rivales aquí es el vencedor del Tour de Flandes

Museo del Tour de Flandes en Oudenarde

Bicis de distintas épocas que han ganado el Tour Flandes museo del tour de Flandes en Oudenarde